作者：王謙
草書有悠久的歷史。許多人很簡單地把草書當成是楷書、行書成熟之后的簡化和發展的結果，想當然地以為漢字字體的演變順序依次為篆、隸、楷、行、草，即先由篆書到隸書、楷書，也就是字形先由古雅到簡易，再由簡單易識的楷書增加書寫速度發展到行書，再次增加了難度之后才出現草書。其實，草書產生的時間幾乎與隸書同步，其由萌芽到成熟的過程基本與隸書的發展相并行，也就是說，草書的萌芽階段，可以上溯到戰國中后期。
簡單說，草書的演變過程大致為：
草篆—草隸—章草—今草—大草
其中，草篆、草隸為萌芽期，章草產生后，草書進入成熟期。
章草在東漢成熟后，到漢末三國時期進一步“草化”，逐漸脫去隸書筆畫行跡，上下字之間筆勢增加了牽連相通，偏旁部首也發生簡化和互借，當章草脫盡波挑特點，便演變成今草。今草至魏晉達到成熟，此后盛行不衰。
到唐代，伴隨著今草的進一步成熟，加以社會文化的快速發展和由此引起的社會人心趨于自由奔放，今草書家筆下更加放縱，筆勢連綿環繞，字形奇變百出，達到大草鼎盛階段。
草書作為書體的發展，實際包括前期章草的成熟和中期以后今草的發展。
其中，今草的發展又分為今草前期、今草后期兩個階段。前期從東漢至隋代，以東漢張芝、東晉“二王”和隋代智永的小草為代表；后期從唐代至當代，以唐代張旭、懷素的大草為代表，但小草仍處于繁盛狀態。
漢代之后約2000年的時間里，章草不屬于草書的主流，而小草、大草得到長足發展，為更多書家乃至社會受眾所喜愛，所以后人談到草書分類，便約定俗成為章草、今草、大草三大類。大草又稱為狂草，隸屬于廣義的今草范疇，而狹義的今草只指小草。在今草乃至大草極度成熟、繁榮之后，章草雖較長時間處于式微狀態，但仍會隨著社會文化背景和藝術家創作心理的變化而出現新的高峰。
總的來說，章草、今草、大草這三大分支書體雖然形成時間有先有后，但它們之間并不具有相互取代的關系，而是在不同時代有各自不同程度的發展高潮。
它們在發展歷程中雖然各行其是，非但互不拆臺，反而相互借鑒優點，豐富自己的內蘊和表現力。
如果說篆、隸、草、楷、行書是“一級書體”，章草、今草、大草就可以稱為“二級書體”，但這三種二級書體在傳統書法中所占的比例一點也不“謙虛”。比如孫過庭《書譜》有句名言：“篆當婉而通，隸欲精而密，草貴流而暢，章務檢而變?！边@四句話，孫氏將篆書、隸書、今草、章草的書體特點作出概括，處于“草書”大類之下的今草、章草儼然有著跟一級書體篆書、隸書平起平坐的架勢。
確實，草書是最不懂得“謙讓之道”的書體。清代劉熙載《書概》中說：“行書有真行，有草行。真行近真而縱于真，草行近草而斂于草?！彼f的“真行”“草行”，當代稱為“行楷”“行草”。也就是說，行書這一書體中有一半其實是與草書聯姻的成果，換個角度看，又何嘗不是草書向草書之外領域的一種“擴張”？
（作者系山東藝術學院書法學院教授、美術學博士）
責任編輯:楊青
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